Powstanie nowego podmiotu ekonomii społecznej jest wynikiem pracy w projekcie „ABC gospodarki społecznej”, którego liderem  jest Wojewódzki Urząd Pracy w Krakowie w partnerstwie ze Stowarzyszeniem na Rzecz Wspierania Przedsiębiorczości i  Inicjatyw Lokalnych „STOPIL” w Nowym Sączu oraz Stowarzyszeniem na Rzecz Zrównoważonego Rozwoju Społeczno-Gospodarczego „KLUCZ” w Kluczach. Projekt jest realizowany i finansowany w ramach Programu Operacyjnego Kapitał Ludzki, Priorytetu VII Promocja integracji społecznej, Działania 7.2 Przeciwdziałanie wykluczeniu społecznemu i wzmocnienie sektora ekonomii społecznej, Poddziałania 7.2.1 Aktywizacja zawodowa i społeczna osób zagrożonych wykluczeniem społecznym.

Projekt skierowany jest zarówno do osób mających problemy z wejściem, bądź powrotem na rynek pracy, jak i do pracowników instytucji pomocy społecznej i integracji społecznej, do lokalnego samorządu, oraz partnerów społecznych i gospodarczych, przygotowanych do działań aktywizacyjnych.

Działania projektowe opierają się na zastosowaniu nowatorskich rozwiązań zawierających m.in. coaching w pracy z wybranymi grupami klientów. Powstanie pierwszej w powiecie nowosądeckim spółdzielni socjalnej w ramach projektu, stwarza szansę na aktywizacje zawodową oraz obniżenie poziomu bezrobocia wśród osób mieszkających na terenie Miasta i Gminy Piwniczna-Zdrój.

Na potrzeby projektu utworzona została Filia Inkubatora Ekonomii Społecznej w Piwnicznej-Zdroju w 2009 r. Główny ciężar zakładania nowego podmiotu przejęli Wojciech Rams (koordynator Inkubatora Ekonomii Społecznej w Nowym Sączu) i Beata Polakiewicz (pracownik Filii IES w Piwnicznej-Zdroju). Oni także działali na rzecz wzmocnienia współpracy lokalnej przy tworzeniu spółdzielni w oparciu o możliwości jakie wprowadziła nowelizacja ustawy o spółdzielniach socjalnych. Początkowo podejmowano próby utworzenia podmiotu w partnerstwie samorządu lokalnego ze stowarzyszeniem oraz w oparciu o organizacje pozarządowe (dwa stowarzyszenia), działające na terenie Miasta i Gminy Piwniczna-Zdrój. Finalnie Spółdzielnię Socjalną „ Zdrojowianka” powołała grupa inicjatywna , którą tworzy pięć osób bezrobotnych : Elżbieta Dunikowska, Stanisława Kumor, Jadwiga Dubrawska, Katarzyna Musiał ,Maciej Nazar i jedna aktywna zawodowo Anna Izworska. Walne zebranie założycielskie odbyło się dnia 19 marca 2010 roku w Sali Lustrzanej piwniczańskiego Ratusza.

Grupa inicjatywna została wyłoniona na drodze wielu spotkań informacyjno-rekrutacyjnych z wybranymi osobami bezrobotnymi lub defaworyzowanymi na rynku pracy. W spotkaniach tym samym udział brali długotrwale bezrobotni, osoby młode, bez doświadczenia i kwalifikacji zawodowych, osoby w wieku 50+, posiadające niewystarczające kwalifikacje zawodowe ale zdolne do pracy, które z różnych powodów pozostają bez zatrudnienia.

Bezrobotne założycielki otrzymały od Powiatowego Urzędu Pracy wsparcie w postaci środków na utworzenie spółdzielni oraz szkoleń, na których zdobyły nowe uprawnienia do sprawowania opieki senioralnej. Każda z Pań wniosła tym samym do spółdzielni swoje nowo nabyte umiejętności i bogate poprzednie doświadczenia zawodowe. Spółdzielnia została zgłoszona do rejestru przedsiębiorców KRS; będzie prowadziła działalność wielobranżową, na początku w zakresie usług budowlanych, porządkowych i gastronomicznych, w tym kateringu, oraz opiekuńczych dla osób starszych i niepełnosprawnych.

Zgodnie z założeniami projektowymi powstanie i rozwój Spółdzielni Socjalnej „ Zdrojowianka” ma być wspierane przez ekspertów i pracowników Inkubatora Ekonomii Społecznej do końca trwania projektu, czyli do grudnia 2010 r. Pomoc w funkcjonowaniu spółdzielni zadeklarował także burmistrz Miasta i Gminy Piwniczna-Zdrój P. Edward Bogaczyk.

Siedziba „Zdrojowianki” mieści się w Rynku 2 w Piwnicznej-Zdroju, w biurze Fili Inkubatora Ekonomii Społecznej.