Czym jest Caritas? 
Idea pomocy osobom potrzebującym towarzyszyła działalności Kościoła od momentu jego ukonstytuowania, tym niemniej zorganizowane centra Caritasu, znane ze swej wszechstronnej pomocniczości, w dzisiejszej formie funkcjonują od czasu przemian społeczno-gospodarczych lat 90.
Swoją działalność Caritas rozwijał jeszcze przed II wojną światową, nie zaprzestał również funkcjonowania w trakcie jej trwania. Rozwój działalności Caritasu stanął w sprzeczności z podstawowymi priorytetami władz epoki powojennej w Polsce. Na mocy ustawy dotyczącej stosunków państwa z Kościołem (z dnia 17 maja 1989 roku), doprowadzono do ponownego powołania charytatywnej organizacji prowadzonej przez Konferencję Episkopatu Polskiego.
Struktura organizacyjna Caritasu złożona jest z 44 archidiecezjalnych i diecezjalnych jednostek, które podejmują czynności adekwatne do rynku potrzeb w obszarze swojego działania.
Oprócz czynności nakierowanych na krzewienie i utrwalanie wartości chrześcijańskich, Caritas prowadzi wieloaspektową działalność charytatywną, społeczną, oświatową i opiekuńczą.
Mimo że, „pierwsze kroki” Caritasu wiązały się z dystrybuowaniem, segregowaniem oraz rozdawaniem darów rzeczowych i darowizn, to z biegiem czasu rodzaj świadczonych usług dostosowany został do społecznych oczekiwań marginalizowanych grup społecznych.
Działania Caritasu adresowane są głównie do Polaków potrzebujących pomocy, niemniej jednak organizacja podejmuje inicjatywy o charakterze międzynarodowym. 

Historia
Toruńska placówka została powołana do istnienia w lipcu 1995 roku przez Biskupa Diecezji Toruńskiej - ks. Andrzeja Suskiego oraz włodarzy Torunia. Jak mówi ks. Daniel Adamowicz, dyrektor toruńskiego Caritasu „rzeczywistość początku lat 90 zaskoczyła nasze społeczeństwo, spychając na margines osoby  mniej zaradne i samodzielne”. 
   
Działalność - Toruńskie Centrum Caritas (TCC)
Pierwszym z kroków podjętych przez założycieli było powołanie Centrum Caritas im. Matki Marii Karłowskiej w Toruniu. Nabyto zrujnowany budynek, w którym niegdyś mieścił się szpital dziecięcy, w trakcie 17 miesięcy doprowadzono do kompletnego wyremontowania budynku, przeznaczonego do podjęcia kompleksowej pomocy dla rodzin potrzebujących z Torunia i okolic.
Ks. Adamowicz wskazuje, że w pierwszym okresie swojej działalności toruński Caritas stosował pomoc doraźną wszystkim potrzebującym, szukając jednocześnie swojej ścieżki działania.
W momencie, gdy do użytku oddano budynek zaczęto wydawać posiłki osobom ubogim oraz otwarto punkt pomocy osobom potrzebującym. Z biegiem czasu w działalność Centrum zaangażowały się siostry pasterki, które dzięki usytuowaniu swej siedziby w centrum miasta były w stanie udzielać opieki przez całą dobę. Umożliwiło to uruchomienie noclegowni dla 14 bezdomnych kobiet, czynnej przez cały rok.
Bezdomnym udostępnia się bezpłatne usługi pielęgnacyjno-sanitarne oraz lekarskie, skierowane zarówno do osób zarejestrowanych jako bezrobotne, jak i nie posiadających ubezpieczenia. Z usług tych korzysta codziennie kilkadziesiąt osób.
Poza wsparciem osób potrzebujących, Caritas postawił również na podniesienie aktywności obywatelskiej poprzez stworzenie „Szkolnych Kół Caritas”, nakierowanych na wykształcenie postawy nieobojętności wobec osób potrzebujących pomocy. Szkolne Koła znajdujące się w wielu miastach organizują cyklicznie akcje służące pomocy finansowej i niematerialnej osobom pokrzywdzonym, bezdomnym oraz rówieśnikom aktywnej młodzieży, którzy nie mają możliwości spędzenia wakacji poza domem lub zakupu podręczników.
Działania Toruńskiego Centrum Caritas nie są adresowane wyłącznie do mieszkańców dużych miast regionu, gdyż jeden z oddziałów ulokowany jest w małej miejscowości Książki.
Znajduje się tam w pełni wyposażone mieszkanie chronione dla 15 osób, które nie mogą samodzielnie podjąć codziennej egzystencji. Także w Książkach znajduje się Środowiskowy Dom Samopomocy przygotowujący podopiecznych do samodzielnego życia.

Działalność organizacji Caritas
Poza prowadzeniem TCC, Caritas realizuje szereg innych działań, w które angażuje się wielu darczyńców, wolontariuszy oraz współpracowników. Sukces organizacji wynika przede wszystkim z przekonania, iż jak mówi ks. Adamowicz „człowiek nie jest samotną wyspą”. Dyrektor Caritasu dowodzi, że sukces jest efektem „wrażliwości społecznej osób i doświadczeń, których jest się zarówno obserwatorem jak i uczestnikiem oraz chęci dzielenia się i pomagania innym osobom w gorszej sytuacji”.
   
Ośrodek Szkoleniowy Caritas Diecezji Toruńskiej im. Jana Pawła II
Caritas jest właścicielem zabytkowego budynku w Przysieku (6 km od Torunia), w którym mieści się biuro organizacji, pomieszczenia gospodarcze (m.in. magazyny na żywność, chłodnie), bursa akademicka oraz pomieszczenia przeznaczone na działalność szkoleniową. W zabytkowym pałacyku odbywają się regularnie szkolenia, imprezy okolicznościowe, bankiety oraz zawody sportowe organizowane przez podmioty korzystające z usług gastronomicznych i bazy noclegowej Caritasu.

Bursa akademicka
Innym rodzajem działalności jest prowadzenie studenckiej bursy dla 60 osób, które nie są w stanie samodzielnie utrzymać się na studiach. Dzięki specjalnie zaadoptowanemu budynkowi studentki i studenci mają możliwość bezpłatnego mieszkania oraz korzystania z infrastruktury na terenie Ośrodka Szkoleniowego w Przysieku.

Finanse
Toruński Caritas jest organizacją pożytku publicznego, odnotowującą corocznie wysoki przychód z tytułu 1%. Jest to kwota oscylująca w granicach 300 tys. zł, co w rejonie województwa kujawsko-pomorskiego uznać można za bardzo wysoki dochód, będący wynikiem wypracowanego zaufania podatników i darczyńców, marki organizacji oraz kampanii reklamowej zachęcającej do przekazania 1% podatku.

Oferowane produkty:

• programy edukacyjne i oświatowe,
• programy aktywizujące dla seniorów,
• finansowe i materialne wsparcie rodzin,
• zbiórki, przechowywanie i dystrybucja żywności,
• baza noclegowa przeznaczona na szkolenia, warsztaty, imprezy okolicznościowe itd.,
• organizacja festynów, pikników itd.

Kontakt:
Caritas Diecezji Toruńskiej
Przysiek 75
87-134 Zławieś Wielka
Telefon:
056 6744401
056 6744403
http://www.torun.caritas.pl/

REGON: 040019534
 NIP: 879-17-64-783
KRS: 0000225584

Opracowanie na podstawie materiału udostępnionego przez Caritas, Miłosz Ukleja, Kujawsko-Pomorski Ośrodek Wsparcia Inicjatyw Pozarządowych TŁOK.
Materiał powstał w ramach projektu „Ośrodek Wsparcia Inicjatyw Ekonomii Społecznej” realizowanego przez Kujawsko Pomorski Ośrodek Wsparcia Inicjatyw Pozarządowych w partnerstwie z Fundacją Inicjatyw Społeczno-Ekonomicznych.